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世界上只有少部分地区容许「安乐死」及「辅助自杀」，其中瑞士是最早合法化、且唯一允许外国人在当地寻求辅助自杀的国家。但对医护人员来说，生与死、救与不救是个複杂的问题。
瑞士籍的柏金已90多岁，患有心律不整、呼吸困难、且双眼接近完全失明。她多次要求家庭医生Erika帮她执行辅助自杀，预约在今年冬天结束生命，但医生仍在考虑中，她期望可在养老院「尊严地离去」。自1940年代开始，瑞士已将协助自杀除罪化，任何人若非出于自私动机协助及教唆他人自杀，不属犯法行为。
全球「安乐死」及「辅助自杀」合法化地区，包括瑞士、荷兰、比利时、卢森堡、哥伦比亚、美国某些州、加拿大和澳洲。香港中文大学生命伦理学中心总监区结成医生分析，最早立法的国家都是以「免除个人痛苦」为出发点，虽然在极坏情况下，医疗的确难解病人的痛楚；但当病人要放弃，医护人员就听从病人意愿帮他自杀，难免过度简化医护人员的角色。香港玛丽医院成人加护病房主管陈惠明指，由此看到医疗的局限：「救得了病人，但无法恢复以前的生活水平，这样究竟是成功或失败？」救与不救、何时放手，是病人、家属、医护及每个面对生老病死的人，终要面对的课题。
